欧洲著名化学家安托万·拉瓦锡（Antoine LAVOISIER）专门针对化学的名言：“没有失去，就没有创造，一切事物均可以相互转化”，已成为欧盟各行各业节能减排的座右铭。从工业、交通和家庭用内燃机角度而言，回收再利用内燃机大量废弃的热量，是提高能效和降低二氧化碳排放的关键。欧盟第七研发框架计划（FP7）提供部分资助，由英国Jaguar Land Rover Ltd公司领导的，欧盟多国工业界和科技界参与的欧洲POWERDRIVER研发团队。旨在利用自行研制开发的热电发生器技术（TGEN）和先进的热电材料技术，低成本生产出符合工业或交通应用的电力，从而将内燃机热动力转化效率在原有基础上提高25%。
研发团队首先选择捷豹轿车（Jaguar Car）内燃机，作为新型节能原型机设计模型。应用先进的热电转换材料技术，在优化性价比和保证热稳定的前提下，设计开发的原型机可额外输出300瓦的电力，相当于内燃机整体节能2.5%。利用两个热转换器，一个高温段热转换器和一个低温段热转换器，借助内燃机排气管捕获的废弃热量在两个热转换器之间产生的温差（温差愈大愈好），通过热电发生器技术（TGEN）生产电力，实现了提高内燃机热动力转化效率的目标。
目前，研发团队已转向新型内燃机节能技术的推广应用。已选择大型海运船的两种主要类型柴油内燃机作为原型机，进行节能设计，争取早日研制开发出高效的海运柴油内燃机技术。
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