国际热核聚变实验反应堆计划(ITER)组织总干事贝尔纳·比戈6日宣布，这一世界最大的“人造太阳”项目已完成一半的建设工作。比戈在华盛顿接受新华社记者专访时高度赞扬中国贡献，认为中国起到了“真正的典范”作用。他对美国政府可能不会全部兑现出资承诺表示担忧。
ITER是目前全球规模最大、影响最深远的国际科研合作项目之一，至今已建设10年，旨在模拟太阳发光发热的核聚变过程，探索核聚变技术商业化的可行性。欧盟、中国、美国、日本、韩国、印度和俄罗斯共同资助这个项目，其中欧盟出资约45%，其他6方各承担约9%，最终目标是在2050年前后实现核聚变能商业应用。
11月28日，中国科技部在北京召开“ITER十年——回顾与展望”研讨会，宣布从2008年至2017年，中国承担的ITER采购包制造任务已全部落实。此外，在中国参与ITER的带动下，国家磁约束核聚变能发展研究共部署119个项目，总计安排经费约40亿元人民币。
比戈高度称赞中国发挥的作用：“中国的贡献很大，积极性很高，政府充分支持。迄今，中国一直按时按规格需求交付创新型的特定组件。所以，中国是ITER项目建设真正的典范。”
“显然，目前世界获得能源的方式是不可持续的，”比戈说，“我们需要有创新性的替代技术，为世界提供巨大、可预测且可持续的能源供应。现有新能源存在断续性和分散性等问题，而它(聚变能量)正是新能源的补充。”
与目前的核电站通过原子核的裂变反应发电不同，ITER通过原子核的聚变反应产生能量。核聚变的特点是零碳污染、环境可持续，但释放的能量巨大，菠萝大小的燃料能提供1万吨煤炭提供的能量；聚变燃料可从海水中提取，几乎用之不尽；即便聚变反应受到干扰，反应堆也可安全关闭，由于燃料用量很少，一次只要2到3克，也不用担心发生堆芯融化等事故。
比戈介绍说，ITER至2025年阶段的最新总预算为200亿欧元(约合236亿美元)，迄今已用掉近一半的资金。作为总干事，比戈表示自己的主要任务就是让7个参与方齐心协力，按时交付各自负责建造的组件。“这就像一个乐高玩具，如果有一块积木少了，整个项目就要就要受阻”。
除美国之外的ITER的6个参与方现已同意在2018年年中之前承诺支持最新预算。比戈说：“但美国一直没有这么做，他们还需要更多的讨论，所以我来到华盛顿，准备会见一些高层官员，向他们解释50%进度完成的意义，争取获得一些支持，让美国能按时提供他们负责建造的组件。”
比戈承认：“如果美国没有按时提供资金……这会破坏整个项目，我们将无法在2025年完成建设任务。”他希望美国政府把ITER项目放在高优先级位置。
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