10月18日,英国皇家组织召开题为“乍得应不应该发展空间科学?”(Should Chad fund space science?)的研讨会。研讨会实际上讨论的是,像乍得一样的多数非洲国家在面临贫困和疾病的情况下,如何发展科学的问题。研讨会主讲人有英国国际发展部(DIDF)政策与全球问题总司长安德森(Michael Anderson)、非政府组织“实际行动”(Practical Action)政策与项目主任斯科特(Andrew Scott)和埃塞俄比亚科学院(2010年成立)创建人之一、副主席泰德拉(Shibru Tedla)。
研讨会讨论的主要内容有:
·非洲科学面临的挑战。主要包括:政府和社会对科学的信心;研究经费不足;教育对科学的支持不够,主要是对年轻人的培养不够;现有科技人力资源贫乏,人才流失严重。
·非洲科学发展应遵循五大原则:真正需要原则;坚持国际合作;选择差距领域,发展短板;有先进的科学研究方法和组织方法;将科学研究与用户需求联系起来。
·解决非洲科学发展的关键问题。包括谁来决定科学经费(政治家、公务员、科学家、公众或选民);科技经费的目的和重点(基础研究、应用研究或消除贫困)以及科学经费支持的重点领域(科学经费重点支持领域的形成过程实际上体现了一个国家科学能力)。
·多数认为非洲国家科学发展的重点领域应该是:第一,发展应用科学,科学经费中基础研究与应用研究比例应该是30:70;第二,加强科研能力建设;第三,培养企业利用新技术的能力;第四,重点支持食品安全、太阳能利用和生物燃料。
·非洲国家是否应该发展大科学?乍得应该不应该将科学的投入重点放在空间科学?乍得是否应该享受到空间科学发展成果?或者是否应该为未来的大科学发展做准备?讨论建议,为了减少单个国家对大科学投入带来得经济负担,可以考虑通过非盟、非洲发展银行的支持来发展大科学。
·创新实际上不仅是现代经济的特征,千百年来一直存在;创新活动也不仅仅仅发生在实验室和工厂里,农场、小商店处处有创新活动。非洲国家的传统知识和本土创新资源大又可为。
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