编者按：北京时间3月24日晚10点，曾拍下首张黑洞照片的事件视界望远镜（EHT）合作组织，又发布了一张新的黑洞照片：M87超大质量黑洞在偏振光下的影像。这一成果，迅速在全球科学界刷屏。那么什么是偏振？这张图像告诉了我们什么信息？记者采访了项目参与者之一、中科院上海天文台研究员路如森。
光明网：新的照片中，丝滑的曲线是什么？
路如森：这张黑洞图像我们称做黑洞的偏振图像。这次的图像和2019年首张黑洞照片实际上都是基于同一次观测得到的，当时我们在观测的时候，就已经在每个望远镜记录了两路正交极化信号，只是由于处理偏振需要更长的时间，所以当时没有把偏振图像处理出来。这张图像上丝滑的曲线反映的正是黑洞边缘所产生的辐射的偏振情况，这就涉及到光的偏振。
光明网：什么是偏振光？
路如森：线偏振光指的是它的电场震荡方向有一个特定的取向。通常，我们生活中所接触到光，比如说白炽灯光以及太阳光，它们是没有偏振的。打个比方，当太阳光照在玻璃上时，玻璃上会有反射，反射光是有偏振的。如果你此时想拍摄照片，那么窗户背后的景象会看不清。但如果你在镜头前面加一个偏振片，把反射光挡住，或者过滤掉，这样就会看到窗户里边的景象。
光明网：从“甜甜圈”到“旋转烟花”，这张黑洞新头像带给我们哪些重要信息？
路如森：通过M87超大质量黑洞的偏振图像，我们可以获得这个黑洞周围的磁场信息，比如说磁场的构型等。这些磁场的信息可以帮助我们更好地了解黑洞是如何吞噬周围的物质的，以及黑洞产生能量非常强大的喷流物理过程等，所以说它是非常重要的。
光明网：您如何看中国科学家越来越多地参与到国际项目？未来在黑洞研究上有哪些计划？
路如森：现在中国在天文方面的发展非常快，国内也有很多大的天文设备，也积极参与到国际合作中，中国的科学家也能够积极主动地参与到各种合作，贡献我们的力量，我觉得这是非常好的一件事情。
完全揭秘黑洞还有非常遥远的路要走。现在，我们正在规划下一代望远镜next generation Even the Horizon Telescope（ghEHT），随着望远镜的增多，未来我们可能也会把望远镜发射到太空里，然后形成空间干涉测量，大大地提高我们探索黑洞的本领，我期待今后会有非常多的突破。
出 品：光明网科普事业部
监 制：战 钊
策 划：宋雅娟、蔡 琳
采 访：肖春芳、蔡 琳
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