美国自由港液化天然气（LNG）公司正在美国德克萨斯州的海岸上建设LNG出口项目，目前已经与亚洲买家签订了两份贸易合同。来自日本的东芝和韩国的SK分别与自由港公司签订了每年220万吨LNG供应协议。
按照合同签订时亚洲LNG价格，自由港公司每份合同大约价值在16亿美元/年。这无疑激起了美国其他天然气生产商出口的欲望。
今年5月，自由港公司成为继路易斯安那州Cheniere能源公司后第二个获得可以向没有与美国签订贸易协定的国家出口天然气的许可证。
自由港公司已经与日本大阪燃气公司，中部电力公司以及BP签订了类似的LNG供应协议。而与东芝和SK的新的协议则可将自由港新建设的LNG生产线得到充分的利用。
按照美国能源部的要求，到目前为止只批准两个LNG出口贸易项目。但据美国能源部透露，目前在排队等待批准的出口项目中，排在第三个的是一个二线项目。能源部正在考量是否给予批准。
FT评论称，
这些合同已经标志着美国成为亚洲一个重要的燃气供应商，与来自澳洲和中东的天然气开始了强有力的竞争。
对于东芝等出口商来说，与自由港公司的协议可以带来极其丰厚的利润。东芝等公司可以用美国天然气基准HenryHub的价格购入，目前这一价格在3.6美元/mBTU,然后运回亚洲以15美元/mBTU（当日）的价格销售。即使考虑到运输成本和液化消费（6美元至8美元/mBTU），东芝等出口商的利润依旧非常有吸引力。
目前，最大的问题是如果出口成为趋势，是否会推动美国天然气价格走高。如果出现这个问题，或将促使美国能源部门很快停止未来出口的许可。
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