对于各种恒星的生命周期，科学家们已经有了很好的把握，比如那些即将走向生命末期、绽放出最后一抹亮光的超新星。然而并非所有超新星都“生而平等”，因为太空中还潜藏着许多不为人知的秘密。近日一篇发表于《天体物理学》杂志上的新研究表明，科学家们观察到了一颗爆炸规模超大的超新星，让他们一度以为是仪器坏掉了。
资料图(来自：NASA / ESA，viaBGR)
这次极富争议的“爆炸来源”，是一颗编号为 SN2016iet 的超新星。它于 2016 年首次被发现，但天文学家花了 3 年时间，才真正了解到了他们所见到的事情。
研究一作、哈佛研究生 Sebastian Gomez 在一份声明中称：“当我们首次意识到 SN2016iet 的超凡之处时，大家都不约而同地发出了哇哦的赞叹声”。
我们对数据展开了深入的分析，过了好一会儿才确定 SN2016iet 令人难以置信的神秘之处 —— 它处在一个距离地球 10 亿光年、且先前未被编目收录的星系中。
经过一番回溯工作，研究团队认定爆炸是一颗 200 倍太阳质量的恒星引发的。在短暂的存在期间，其质量减少了 85%，以大爆炸迎来了自己生命的末期。
这颗恒星留下的巨大材料、以及超新星爆炸本身，就已经产生了一个让科学家们多年来都摸不着头脑的景象。Edo Berger 教授解释道：
这颗超新星的一切 —— 其亮度和光谱随着时间而产生的变化、所处的星系、甚至它在银河系统的位置 ——看起来都是如此的与众不同。
我们有时会见到一颗超新星在某些方面的不寻常点，但在其它方面又是可以理解的。然而 SN2016iet 在各个方面，都是独一无二的。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《天体物理学》(The Astrophysical Journal)杂志上。原标题为：《SN 2016iet：The Pulsational or Pair Instability Explosion of a Low-metallicity Massive CO Core Embedded in a Dense Hydrogen-poor Circumstellar Medium。
展望未来，研究团队计划对 SN2016iet 展开持续观测，以更好地了解它的过去和未来。由于这颗超新星爆发时如此明亮，你甚至可以轻松地在夜空中找到它的身影。
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