飞机一直是生态学家眼中可怕的污染源，一架飞机排放的污染物相当于500辆装有触媒的汽车的排放量，由此零排放飞机一直是飞机工业发展的梦想。
据英国媒体报道，正在为此而努力的瑞士“阳光动力号”（Solar Impulse）先锋项目团队称，瑞士飞行员安德烈-勃希伯格将驾驶一架完全以太阳能为动力的新型太阳能飞机进行三天的模拟飞行。
“阳光动力号”飞机原型的机翼类似空客A340，长63.4米，其上集成了200平方米的光伏电池面板，由12000块厚度仅为180微米的单晶硅光伏电池板组成，昼夜均可飞行。飞机主架结构采用含碳素纤维和蜂巢的复合材料，以三明治式夹层法压制合成，机身仅重1500公斤，比传统飞机轻1600公斤。
“阳光动力号”于2月21日开始在瑞士东部迪本多尔夫进行模拟飞行。项目团队声称，这次测试将由项目联合创始人和飞行员来评估驾驶舱的配置和飞行数天对人体的影响。这架覆盖着光伏电池、仅由太阳能提供动力的太阳能样机曾于2011年年中在欧洲完成了一系列飞行，并且还在布鲁塞尔和巴黎航空展上亮过相。
目前第二架飞机正在建造中，将比2011年夏天在欧洲完成飞行的第一架飞机要大得多。研究团队计划于2014年由安德烈-勃希伯格和探险家伯特兰·皮卡德分五个阶段开展中途不间断的环球航行。
“阳光动力号”新闻官亚历山德拉对记者说：“我们将继续建造新的飞机，预计于2013年试飞。”
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