地球上到底有多少种生物一直是困扰人类的问题。在过去的250年，正式命名的生物约为120万种，包括动物、植物、菌类及简单有机体，不过最新的一份报告表示，随着每年最新发现的物种快速增加，地球上实际生存的物种比这个数字要高很多。在过去20年内，每年平均发现新物种种类为6200种。
加拿大新斯科舍省哈利法克斯市达尔豪斯大学（Dalhousie University）的研究人员利用新发明的分析技术可以把物种范围细分，因此物种分类更为精确。采用新的分析技术表明，世界上潜在物种种类总共约有870万种，因此，地球上还有86%的物种没有被发现。这份研究报告刊登在8月23日《公共科学图书馆生物学》（PLoS Biology）期刊上。
来自达尔豪斯大学的合作者鲍罗斯.瓦穆表示，我们对自己生活的星球忽略太多，并且正以惊人的速度破坏。他说，对地球总体生物物种的精确评估具有重要价值，因为报告可以为生物圈的描述提供最基本的数字。
瓦穆称，过去人们通常可以找到具有明显特征的植物和动物，比如哺乳动物、鱼类和鸟类等。在达尔文时代，新物种的发现往往是去异地旅游，把有趣的物种带回来进行描述归类。而如今，这个过程已不像之前那样简单，对新物种的探索往往涉及到生活在海洋底部，或是深埋在潮湿热带土壤里的微生物。当涉及到数以百万计的昆虫种类时，常出现巨大的知识断层，因为许多物种过于微小很难辨识。同样，海底生物估计有220万种，但目前被描述和分类的仅为11%。
瓦穆还说，目前发现的新物种并不因为微小难辨，而是被忽略了，例如去年在缅甸丛林里科学家确认猎人捕捉并杀死的是一种属于塌鼻猴的濒危新物种，常被当地人当美味吃掉。
发表在《公共科学图书馆》上的同行评审报告表示，这份最新研究报告对扩大科学知识具有实际意义。比如，1970年代把新发现的野生水稻与常规水稻杂交发明出的新品种，使粮食产量增产30%。
另一位来自夏威夷大学（University of Hawaii）的主要作者卡米洛.马拉说，不懈探索新物种是科研的第一要务。因为有很多物种在我们发现之前可能已经消亡，而这些物种在生态系统的独特性可能未能体现，对人类的潜在贡献得不到发挥。
免责声明：本网转载自其它媒体的文章，目的在于弘扬科技创新精神，传递更多科技创新信息，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责，在此我们谨向原作者和原媒体致以崇高敬意。如果您认为本站文章侵犯了您的版权，请与我们联系，我们将第一时间删除。
